Philadelphia Flyers Ian Laperrière gav idag ett väntat besked att han lägger av med hockey vid 38 års ålder. Han har inte spelat en match sedan finalserien mot Chicago Blackhawks 2010.
Den hårdföre högerforwarden Ian Laperrière har inte spelat en NHL-match sedan finalserien mot Chicago Blackhawks 2010 då hans Philadelphia Flyers föll med 4-2 i matcher. Idag kom det väntade beskedet att 38-åringen slutar med professionell ishockey efter 2 års kamp mot symtom efter hjärnskakning.
– Det är den kortaste tiden jag varit i en klubb jämfört med de andra lagen jag spelat för och det är det jag beklagar mest, att inte få chansen att spela mer i den här fantastiska organisationen, sa han under dagens pressmöte där han offentliggjorde sitt beslut.
Laperrière gjorde debut i NHL med St. Louis Blues säsongen 1993-94 och gjorde sig tidigt känd som en hängiven spelare som alltid gav allt för laget och aldrig gav upp. Men det var först när han kom till Los Angeles Kings, via New York Rangers, 1996 som hans karriär tog verklig fart.
Hans riviga och stenhårda spelstil gjorde honom snabbt till en publikfavorit i LA och han blev klubben trogen fram till lockoutsäsongen 2004-05 då han tog ett break från hockeyn för att sedan ansluta till Colorado Avalanche följande säsong.
Hans debutår i Denver är hans poängmässigt bästa då han gjorde 45 poäng på en full säsong, 82 matcher, kombinerat med 116 utvisningsminuter. Trots sin tuffa spelstil som slet hårt på kroppen spelade han 70 matcher eller fler 11 av sina 14 fulla år i ligan. Även den sista säsongen i Flyers spelade han samtliga 82 matcher i grundserien men i slutspelet träffades han rakt över ögat av ett slagskott från Paul Martin i New Jersey Devils och det var andra gången den säsongen han träffades av en puck i huvudet.
Laperrière kom dock tillbaks från skadan under slutspelet, men under träningslägret i september upptäcktes syndrom efter en hjärnskakning samt nervskador vid ögat och han sattes upp på skadelistan när säsongen 2010-11 skulle dra igång. I mitten av december satte Flyers upp honom på listan för långtidsskadade och frigjorde därmed hans lön från lönetaket.
Trots att han inte spelat en match sedan 2010 har Laperrière varit klubben trogen och verkat som mentor för de yngre spelarna, bland annat Zac Rinaldo. För sina insatser vid sidan av isen belönades han 2011 med Bill Masterton Trophy, ett pris som delas ut till den som visat mest hängivenhet till hockeyn och sportsmannaanda, trots att han inte spelat en enda match.
Året dessförinnan utsågs han också till ”Tuffaste spelaren i NHL” av den högt aktade tidskriften The Hockey News, ett mycket fint bevis på hans rena men ändå hårda spelstil.
Men nu är det alltså helt över, en av hockeyns mest uppskattade spelare de senaste 15 åren har lagt av på grund av sina skadebekymmer. Under sina nästan 20 år i världens bästa hockeyliga spelade han 1082 matcher, gjorde 121 mål och 215 assists och spenderade 1949 minuter i utvisningsbåset. I slutspelssammanhang gjorde han 3 mål, 10 assists och åkte på 102 minuter på 67 matcher.
Paul Martin skjuter till Laperrière över ögat