Snön till trots – Det våras för Everton

Everton fick något att bygga våren på igår. De fick svar, besked och förmodligen välbehövligt självförtroende. Ändå kan de inte känna sig helt nöjda. Blandade känslor, brukar folk säga. Jag tror att Moyes kände det så igår.

Det var en ljuvlig match. Jag kommer att minnas den efter säsongen, och förmodligen ha med den på en Topp Tio-lista över säsongens matcher. Snöstormen gjorde matchen unik, och jag tror att den typen av eländigt väder som London bjöd på igår ibland kan höja kvaliteten på matcher. Eller kvaliteten är kanske fel ordval, men underhållningsvärdet kan garanterat höjas. När spelarna har det riktigt jävligt på planen så finns det två vägar att vandra; Lufsa runt och se Berbatov-intresserad ut, eller så gör man en Cahill och bestämmer sig för att själv bli lika jävlig som vädergudarna och smälla på allt och alla och springa tills lungorna försöker ta sig upp genom svaljet. Väldigt många spelare valde den sistnämnda vägen igår, och då blir fotbollsmatcher ofta världens bästa underhållning – det kan dessbättre varken snökaos eller tragiska dödsskjutningar i Angola ändra på.

Det var dock inte bara minusgrader och snöflingor som hade intagit Emiraten igår. Där fanns också två fotbollslag. Ett av dem var riktigt, riktigt bra. Jag har aldrig stuckit under stol med att jag gillar Moyes och hans Everton. När Everton är bra så är det ett lag jag hyser stor respekt för. De är starka, raka, hårdföra, okomplicerade och svårslagna. En bra dag är det lite håll käften över Everton. Det är min melodi. Igår hade de faktiskt hittat en ganska stor dos av den där håll käften-mentaliteten. Heitinga var chef i backlinjen, på mitten så var Fellaini en ångvält, och framåt så skapade Pienaar (vilket avslut!) oreda och Saha hotade. De hade kunnat varit mindre vårdslösa och mer smarta i sitt omställningsspel, men bara det faktum att de fick chansen att ställa om i bra läge så passa många gånger vittnar om vilken bra insats Everton gjorde när de inte hade bollen i eget innehav. Wenger sa själv efter matchen att Everton hade satt stopp på Arsenal. Det går förstås att skriva en roman om vad som ingår i sätta stopp. Men jag tror att jag förstår vad Wenger syftade på. Evertons press var lika gemensam och klok som den var intensiv och vältajmad. Under den första halvleken så hade Gunners riktigt, riktigt svårt att etablera ett spel och få tryck på Everton. Det skiljer en hel del i fysik på Wengers Arsenal och Moyes Everton. Ska ett kvickt och relativt lättvägt lag ha chansen mot ett starkare och tyngre dito så bör det kvicka laget ha fler lösningar än bollar in i straffområdet. Det behövs kantspel, löpningar, rörelse, och fantasi – ingredienser som vi alla vet finns i Arsenal. Men de stod inte att finna i stillräckligt stor utsträckning igår – framför allt inte i första halvlek. Och det var Everton, inte snön, som var den största orsaken till det.

Arsenal hade perioder i matchen då de tydligt förde spelet, styrde förloppet och satte Everton under press. De skapade sina chanser, och även om båda målen behövde styrhjälp av Evertonspelare för att hitta in bakom Howard, så tycker jag att Arsenal både spelade och stod upp tillräckligt bra för att på något sätt ha gjort sig förtjänt av att få hål på Everton. Om de sedan verkligen förtjänade sin kvittering i den 93e minuten är en annan fråga. Men det är som vanligt när det kommer till allt det där med att förtjäna; Man får se till att ta det man förtjänar, annars kanske man inte får det.

Sett till helheten så hade jag unnat Everton de tre poängen. Men Arsenal visade ännu en gång att de är starka hemma, och att de har tålamod, tro och vilja nog att få med sig något när den feta tanten precis ska till att ta ton. För Evertons del tror jag det börjar våras – vad brittiska motsvarigheten till SMHI än säger. Det är ingen hemlighet att det finns kvaliteter i Everton. Det är heller ingen hemlighet att de kommer bli ett bättre lag när trängseln i sjukstugan så småningom avtar. Everton visade igår att de är kapabla att fightas högre upp i tabellen än där de befinner sig, och jag hoppas att de lyckas se på den här matchen ur rätt perspektiv redan i dagarna. Evertons facit mot Arsenal på senare år är nära nattsvart – speciellt på bortaplan. Det är också så att Emirates Stadium har kommit att bli något som närmast kan liknas vid ett pansarbeklätt Fort Knox för Arsenal i ligaspelet. Det är bara Chelsea som har vunnit borta mot Gunners sedan de flyttade från Highbury för snart fyra år sedan. Everton var två minuter från att bli det andra laget i England som vunnit på Emirates Stadium i ligaspelet. Det gick att ana en viss bitterhet hos Moyes i intervjun efter matchen igår. Jag förstår honom. Men jag hoppas att han är klok nog att pränta in i sina mannar att gårdagens 2-2 inte var två tappade poäng utan en för jäkla fin insats, ett fall framåt, och början på ett bra 2010.

**********************************************

Att Birmingham-Man U slutade med delad poäng förvånar mig inte det minsta. Ingen har ju missat Birminghams framfart de senare veckorna. Det är tydligt för alla att se att de är ett bra lag som bygger sin framgång på att vara välorganiserade och disciplinerade. De har varit det i varenda match de tagit poäng i den här säsongen, och de var det igår igen. United styrde och ställde under den första halvleken, och Birminghams mål var rent av ologiskt. Men lag i medgång får med sig den typen av mål, och det ska sägas att även om United tryckte på så var det knappast så att de testade Joe Hart i parti och minut.

Uniteds kvittering var rättvis, och det tycker jag nog att slutresultatet var också. Efter matchen så körde Fergie vidare på vad som kommit att bli den här säsongens inslagna väg; Domartrion var hopplös. Jag tror inte att United tappade två poäng i den sekunden Fletcher blev utvisad, men jag förstår faktiskt kritiken av den utvisningen. Den var sådär hopplöst felaktig att man som neutral börjar skratta. Men som sagt: Det var inte där och därför United tappade två poäng. Det känns förresten orättvist, och nästan fräckt att beskriva det hela som om United har tappat två poäng. Birmingham tog en poäng, och de ska sannerligen inte skämmas för den. Det är också ett sätt att se på det hela.

För övrigt kan jag ibland känna att det blir felvinklat och sensationslystet när man sätter rubriker kring Fergies domarkommentarer. Igår hade Sir Alex lika bra kunnat få en rubriker som Fergie praises McLeish, eller Sir Alex impressed by Birmingham. Igår efter matchen så sa Fergie följande: ”Birmingham have really improved since they have come into this division. Alex McLeish has done a fantastic job and he’s got players ready to run 100 miles for him out there. He deserves great credit”.

Så säger man bara om man precis blivit imponerad, och så säger man bara om man faktiskt vill visa respekt gentemot en kollega. Det förlåter inte det ständigt återkommande, irrelvanta och uttröttande domargnället, men det är en annan sida av myntet Sir Alex, och det är en sida som kanske också förtjänar att synas då och då.

**********************************************

Och så lite lösryckt Silly season

Jag får för mig att Voronin inte direkt kommer att vara saknad på Anfield. Inte Dossena heller, för den delen. Voronin kom till Liverpool som bosman, och de flesta verkar ha begripit att han befann sig i klubben för att Liverpool inte har råd med högklassiga truppspelae bakom alla sina ordinarie spelare. Gott så. Dossena däremot är ett genant köp av Rafa och Liverpool. Maken till uselt scoutad lirare får man leta längre efter. Dossena har sett vilsen ut sedan dag ett, och man undrar ju ifall Liverpool visste vad de köpte. De fick ju i alla fall tillbaka nästan hälften av de £7M han kostade. Brilliant business.

Landon Donovan är ju inte det minsta silly – han har redan kritat på ett lånekontrakt för Everton, och an debuterade igår. Han blandade och gav, tycker jag.

Vieira är tillbaka i England. Kommer han göra nytta i Macinis City tror ni? Jag vete fanken.

Liverpool sägs vara nära ett skriva ett så kallat pre-Contact med Bordeaux-anfallaren Marouane Chamakh. Jag trodde att han mer eller mindre var vikt för en övergång till Arsenal, men just nu lutar det alltså åt Liverpool. Åsikter om det?

Craig Gardner får ingen speltid i Aston Villa. Wolves och Birmingham sägs vara intresserade. Personligen har jag aldrig varit övertygad om Gardners potential.

Martin O’Neill sägs vara sugen på att försöka locka tillbaka Jermaine Pennant till PL. Don’t do it, Martin, säger jag.

En hel del spelare kopplas ihop med Birmingham som ju garanterat kommer att förstärka laget innan månaden är över. Sporting Gijons försvarare Michel ska vara så gott som klar. I övrigt pratas det om Kenwyne Jones, Aiden McGeady, Ryan Babel, och Kris Boyd. McGeady skulle väl vara kul att se i PL, eller?

David Moyes ryktas kasta lystna blickar i riktning Blackburn och Benni McCarthy. Är det rätt anfallare att föra klubben framåt, verkligen?

I Frankrike får inte folk ett hånleende på läpparna när någon nämner Johan Elmander vid namn.

Agüero och Chelsea? Nja, han blir kvar i Spanien fram till sommaren i alla fall. Eller?

Fulham kopplas samman med flera ganska intressanta spelare; Alan Hutton och Jamie O’Hara (Spurs), Paul Scharner (Wigan) och sist men inte minst Arsenals Jack Wilshere. Den sistnämnde skulle förstås bara bli aktuell för ett lån.

Micah Richard till Spurs säger vissa rykten. Vore väl en drömvärvning för Spurs?

Om Zola lyckas få över Mutu på lån så är det ju bara att gratulera. Rumänen, nu på bänken i Fiorentina, skulle säkert få uthärda en del hån ifrån läktarhåll efter sin historia i Chelsea – bråk med Mourinho, kokainskandal, skadeståndskrav, och lite annat smått och gott. Icke desto mindre tror jag att han skulle kunna göra viktiga mål för West Ham.

Victor Moses är namnet på en 19-årig ytter/anfallare som just nu har Crystal Palace som klubbadress. Vi får se ifall det förblir så januari ut. Ett antal riktigt statusstarka klubbar sägs ha ögonen på ynglingen som kom till England från Nigeria som elvaåring. Klubbarna han kopplas samman med är Arsenal, Tottenham, Liverpool och Manchester City.

**********************************************

Allra sist en fråga: Anser ni att Sir Alex ska handla i januari? Krävs det ifall United ska ta sin fjärde raka ligatitel?

**********************************************

Vi hörs i veckan.