NHL och NHLPA håller nu möten titt som tätt för att lösa det nya kollektivavtalet då det gamla löper ut den 15:e september. Igår kom rapporter från journalisten Renaud P. Lavoie på det fransk-kanadensiska sportnätverket RDS (samma nätverk som ESPN och TSN) att ägarna i NHL lagt fram fem punkter på förändringar de vill se. Nu ska dock först sägas att detta är helt obekräftade uppgifter, men Lavoie brukar å andra sidan aldrig någonsin gå ut med uppgifter om han inte har en riktigt säker källa.
De krav som ägarna (NHL) ställer handlar, självklart, endast om att spara pengar och då möter de, lika självklart, hårt motstånd från spelarfacket NHLPA som i sin tur vill att deras spelare ska få ut så mycket som det överhuvudtaget är möjligt. Om uppgifterna nu de facto stämmer, då kan det hända att vi just tagit ett steg närmare en lockout nästa år och det var många hjärtan runtom i hockeyvärlden som slog ett extra slag när Lavoie presenterade dem på sitt Twitter-konto sent igår kväll svensk tid.
1. Ägarna vill att spelarnas del av hockeyrelaterade intäkter (såsom sålda souvenirer m.m.) ska gå ner från 57% till 46%.
Vad innebär detta?
Den här punkten kommer troligtvis bli den som diskuteras mest. Donald Fehr, ordförande i NHLPA, vill att spelarna ska få en större del, medan ägarna alltså vill kapa den med 11%. Att försäljning av souvenirer och dylikt samtidigt går ner förbättrar knappast situationen, det innebär alltså att spelarna kommer få en mindre del av en mindre del.
2. Tio års erfarenhet innan spelare blir Unrestricted Free Agents (UFA).
Vad innebär detta?
Här kommer de också möta hårt motstånd från NHLPA då åldern på 27 redan är för hög enligt många. För den som inte är så insatt innebär UFA att spelarna utan några som helst restriktioner kan byta klubb gratis när deras kontrakt går ut. Om de, i dagsläget, är under 27 äger klubbarna fortfarande rättigheter och allt de behöver göra är att erbjuda spelaren ett kontrakt innan ett visst datum så förlängs de rättigheterna. Det här skulle betyda att om man nu skulle lyckas slå sig in i NHL som 18-åring kan man inte fritt byta klubb innan man är 28, men då de flesta är 20 och ända upp mot 24-25 innan karriären tar fart betyder det i praktiken att de kommer representera en enda klubb under karriären. Eller så kommer de behöva genomgå onödigt mycket krångel…
3. Gräns för kontraktslängd dras vid fem år (samt att det inte blir några mer signing-bonusar och lönesnittet utraderas).
Vad innebär detta?
Att vi då kan glömma signeringar som vi sett Sidney Crosby, Zach Parise, Jordan Staal, Ryan Suter och gänget gjort under sommaren. Om de vill begränsa till fem år kommer det bli hårda strider, men förmodligen kommer det kunna jobbas upp några år i förhandlingarna. Faktiskt är detta ingen dum idé, då slipper vi de överdrivet långa 15-årsavtalen som skrivs som hänger ihop med lönesnittet som tas upp inom kort, men självklart tycker inte NHLPA om det.
Men det som kommer väcka högst ramaskri är bonusarna för att skriva på kontraktet. Det är idag en stor del av lönen och ett grymt bra sätt att förhandla när det gäller UFA:s, Parise och Suter kommer t.ex. tjäna $20 miljoner i bonus de två första åren.
Att lönesnittet ska bort är inte heller det en dum idé då det mer eller mindre utraderar hela idén med ett lönetak. Återigen, Parise och Suter tjänar $12 miljoner (inklusive bonus) de två första åren, medan de två sista åren på 13-årskontrakten bara ger dem $1 miljon, eftersom de troligtvis lagt av då. Detta kan mer eller mindre betraktas som ”fusk” och som sagt, hela idén med ett lönetak raderas när klubbarna kan göra på det här viset.
4. Inga fler fall till skiljedomstol.
Vad innebär detta?
Förmodligen inte så mycket, NHL kommer troligtvis inte att kunna få igenom detta. Faktum är att det även ligger i deras eget intresse att ta fall till skiljedomstol för att kunna sänka löner. Kanske kan de komma fram till en kompromiss här att det sätts en åldersgräns så åtminstone 21-22-åringar inte har möjligheten att börja ”utpressa” klubbarna.
5. Rookiekontrakt förlängs till fem år istället för tre.
Vad innebär detta?
Att rookies för ännu mindre pengar under sina första år. Nu ligger taket för en rookie, utan bonusar, på under $1 miljon de tre första åren, sen kan de skriva guldkantade kontrakt. Det är en extremt viktig post för ägarna detta då det sparar enorma summor pengar. Ännu en gång nämner vi Crosby: Han tjänade under sina tre första år $850,000 i grundlön och då gjorde han ändå över 100 poäng två gånger och vann poängligan en. Efter det tredje året skrev han på ett femårskontrakt värt $9 miljoner de första fyra åren, alltså $16.3 miljoner över sin rookielön om det kontraktet varat i fem år.
Det som är problemet här, det är att rookies inte är med och kan säga sin mening i det hela, eftersom de ju faktiskt inte är NHL-spelare än. Som så ofta i sådana här förhandlingar är nykomlingarna de stora förlorarna.
Nu ska också tilläggas att detta bara är det första steget i krav från ägarnas sida, det är inte så att de satt ned foten och sagt att det här vill vi, annars blir det inget spel!
Idag är det den 14:e juli, det betyder att parterna fortfarande har två månader på sig innan avtalet löper ut och mycket, mycket kommer hända innan dess. Men oroväckande är det, utan tvekan.