Så fick han äntligen sitt internationella erkännande. Peter Forsberg hör nu till en av de största i NHL och hedras tillsammans med legender som Joe Sakic, Patrick Roy och Ray Bourque.
I flera år har man kunnat följa Peter Forsbergs kämpande mot en efterlängtad comeback i NHL. Men varje dag stod det alltid någonting nytt om återkommande skadeproblem, nya operationer och fler specialtillverkade skydd. Hela världen väntade egentligen bara på den dagen då en av svensk ishockeys största stjärnor skulle meddela sitt definitiva slut. Och när det väl kom – då ville man inte tro att det var sant.
Trots att Peter Forsberg spelade med smärtstillande och aldrig kom över 70 procent av sin maximala kapacitet, var ”Foppa” den spelaren som gjorde störst skillnad i Elitserien på kortast tid. I vintras tog han beslutet att göra ett sista försök att slå sig in i NHL, tillsammans med Colorado Avalanche. Det blev två matcher, sedan var allt över trots att han tillhörde en av lagets bästa spelare.
När Colorado Avalanche gjorde sin hemmadebut i fredags, fick han så sitt internationella erkännande – det som alla spelare drömmer om, men få når fram till.
Inför ett fullsatt Pepsi Center i Colorado, hissades Forsbergs nummer 21 till taket. Nu kommer ingen någonsin att få bära det numret igen.
– Jag är överväldigad, jag är otroligt stolt och det här är någonting som jag aldrig kommer att glömma, sade Peter Forsberg under den stora ceremonin i Pepsi Center, natten till lördag svensk tid.
Forsbergs tidigare lagkamrat Claude Lemieux förklarar svenskens storhet på isen, och anledningen till varför han av många anses vara en av världens bästa spelare genom tiderna.
– Han var bevisligen en otroligt skicklig hockeyspelare, men jag tror att det var hans fysiska spelstil som var den stora skillnaden mot flera andra stora spelare. Det var det som skilde honom från andra fantastiska spelare, att han alltid var jobbig att möta, säger Claude Lemieux.
Hedras tillsammans med de största
”Foppa” är nu den tredje svensken genom tiderna som haft äran att vara den sista spelaren i sin klubb att bära ett visst nummer, men han är för mig större än både Thomas Steen (Winnipeg Jets, 1981-1995) och Markus Näslund (Vancouver Canucks, 1996-2008).
Han var lika välförtjänt av denna hyllning som Nicklas Lidström sannerligen kommer att bli inom de kommande åren i Detroit. Han ledde Colorado till två Stanley Cup-titlar, vann poängligan 95/96 och valdes till ligans bästa spelare under 2003. Med sina 885 poäng på 708 matcher var det självklart att tröja nummer 21 skulle pensioneras för gott och förgylla taket i Pepsi Center.
38-årige Forsberg hade aldrig varit så dominerande under sin karriär om det inte hade varit för hans fysiska spelstil och hans uppoffrande för lagets bästa. Samma spelstil blev också det som blev hans fall, i en karriär som annars hade pågått i ett par år till.
Att hans tröja nu får hänga bredvid några av mina barndomsidoler som Joe Sakic, Patrick Roy och Ray Bourque, det var den perfekta avslutningen på en magisk spelarkarriär och den sista stora föreställningen av Sveriges bästa ishockeyspelare genom tiderna.
Bildserie från Modo till Colorado
Peter Forsbergs karriär i korthet
1989 – 1994: MODO
1994 – 2003: Québec Nordiques / Colorado Avalanche
2004 – 2005: MODO
2005 – 2007: Philadelphia Flyers
2007: Nashville Predators
2007 – 2008: Colorado Avalanche
2008 – 2010: MODO
NHL: 706 NHL-matcher, 249 mål och 636 assist
Elitserien: 210 matcher, 87 mål och 135 assist
VM: 33 matcher, 15 mål och 14 assist
OS: 22 matcher, 2 mål och 18 assist
Utmärkelser
1988-1989
Mästare i TV-Pucken
1990-1991
J18 SM – Guld
1991-1992
J20 SM – Guld
U20 VM – Silver
VM – Guld
1992-1993
Elitserien – Guldpucken och Guldhjälmen
J20 SM – Guld
Elitserien – Årets junior
U20 VM – Silver
U20 VM – Bästa forward
U20 VM – Flest poäng
U20 VM – Flest assist
1993-1994
Elitserien – Guldpucken och Guldhjälmen
Elitserien – Flest mål i slutspelet
Elitserien – Silver
OS – Guld
1994-1995
NHL – All-Rookie Team
NHL – Calder Trophy (Årets rookie)
1995-1996
NHL – Viking Award (Bästa svenska spelaren)
NHL – Stanley Cup-mästare
Triple Gold Club (OS-guld, VM-guld och Stanley Cup)
1996-1997
NHL – Flest assist i slutspelet
1997-1998
NHL – Viking Award (Bästa svenska spelaren)
NHL – All-Star Team
VM – All-Star Team
VM – Bästa forward
VM – Guld
VM – Flest mål
VM – Flest poäng
1998-1999
NHL – Viking Award (Bästa svenska spelaren)
NHL – All-Star Team
NHL – Flest poäng i slutspelet
NHL – Flest assist i slutspelet
2000-2001
NHL – Stanley Cup-mästare
2001-2002
NHL – Flest poäng i slutspelet
NHL – Flest assist i slutspelet
2002-2003
NHL – Bud Light Trophy (Bästa plusminus-statistiken, +52)
NHL – All-Star Team
NHL – Art Ross Trophy (Flest poäng i grundserien)
NHL – Hart Trophy (Den mest värdefulla spelaren)
VM – All-Star Team
VM – Silver
2003-2004
VM – Silver
2004-2005
Elitserien – Bästa tekningsstatistiken (63,5%)
2005-2006
OS – Guld