Årets Free Agency Frenzy står alldeles för dörren och det är utan tvekan en av de absolut roligaste händelserna under hela året. Det finns flertalet superstjärnor tillgängliga och jag tänkte här vädra mina tankar i en blogg kring det hela.
Till att börja med vill jag tacka läsaren Oscar för idén med en blogg kring detta, det är sällan jag spekulerar fritt i vad som kan komma att ske i världens bästa hockeyliga. Årets Free Agency Frenzy kommer säkerligen bjuda på en del riktiga bomber, kanske inte överraskande men i alla fall stora. Toppspelarna omgärdas av så många rykten att man egentligen inte kan bli förvånad över någonting, vare sig spelarna stannar eller flyttar. Om nu inte Martin Brodeur rör på sig förstås.
Nog tjatat, här kom min toppranking bland årets Unrestricted Free Agents. De första tio rangordnas, sedan skriver jag ut några intressanta namn och kort om vad som kan komma att hända.
1. Zach Parise – New Jersey Devils
Trots att en av ligans kanske bästa backar är tillgängliga tycker jag att New Jerseys lagkapten är den absolut mest intressanta spelaren under årets FAF. Han har konstant levererat stadigt sedan han kom till NHL i mitten på 00-talet och lyckades föra sitt lag till Stanley Cup-final under sin första säsong som lagkapten. Jag vill verkligen se att han flyttar på sig, just för att ligan behöver några blockbusters.
Han själv har redan räknat bort New York Rangers och det känns bra, jag hade inte velat se honom hos konkurrenterna. Minnesota sägs ladda för ett superbud liksom Pittsburgh och just för tillfället känns det oklart vart han hamnar. Min magkänsla säger dock (tyvärr) att han förblir kvar i NJ i många år framöver.
2. Ryan Suter – Nashville Predators
Till skillnad från Parise kan jag inte se att Suter blir kvar i sin nuvarande klubb. Det är dags för honom att ta steget ut ur skuggan från Shea Weber och bli superstjärna på egen hand. Med Lidström borta från Detroit skulle den rollen bli given för honom i motorstaden. Men efter Pittsburghs aktiviteter under draften, då de minskade lönebudgeten rejält då Staal och Michalek skickades bort, känns det som att de laddar stora kanonen för att landa den gamle NHL-stjärnan Gary Suters brorson.
Jag försöker tänka mig Pittsburgh värva både nummer ett och två på den här listan. Skulle det gå att slå dem? Knappt. Men det vore inte ett helt klokt val av någon av spelarna att gå dit.
Parise är en ledartyp och bör således välja att flytta ”hem” till Minnesota medan Suter som sagt skulle kunna lyfta sig flera nivåer som Lidströms ersättare i Detroit, även om han inte kommer komma upp i samma kaliber, men det är det nog å andra sidan ingen som varken tror eller kräver.
3. Martin Brodeur – New Jersey Devils
Fram tills igår var det otänkbart för mig att ens skriva med Brodeur över listan av intressanta spelare under årets free agency, hur lång den än hade varit. Men tidigt igår morse amerikansk tid släppte Darren Dreger på TSN bomben att Brodeur anlitat en agent för första gången på evigheter och planerar en flytt.
New Jersey borde redan haft klart en deal med Brodeur, men då ingenting har hänt kan jag med hans move att skaffa en agent nu se att han faktiskt försvinner efter mer än 20 år i organisationen. Som det ser ut nu tror jag att tre klubbar kan vara intresserade av att landa en 40-åring till laguppställningen: Florida Panthers, Tampa Bay Lightning och Toronto Maple Leafs. Beskedet är tråkigt för Vancouver som länge varit för dyra på Roberto Luongo för flyttar Brodeur sjunker samtidigt värdet på Luongo på marknaden.
4. Jason Garrison – Florida Panthers
Det var nog få – eller ingen – som räknade med att Jason Garrison, 27, under sin andra NHL-säsong skulle stänka in 16 mål och 33 poäng totalt och bli en av de viktigaste kuggarna i Floridas försvar. Men nu står vi med facit i hand och Garrison är helt plötsligt en av de hetaste tvåvägsbackarna i ligan. Han tjänade förra året $675,000 och han kan nog räkna med en löneökning som heter duga. Några vidare rykten har egentligen inte omgärdat Garrison, utan det verkar vara Florida som är prio ett.
Det som kan komma att sätta käppar i hjulen är att de redan har den högavlönade Brian Campbell på backsidan och en ny målvakt är på väg in och vem det än blir kommer inte heller det att vara någon billig pjäs.
Visst, Florida kan vara villiga att punga ut för att behålla sin nyblivna stjärna, men jag vill gärna se att han rör på sig. Kanske Pittsburgh istället för Suter?
5. Shane Doan – Phoenix Coyotes
Doan hör mer eller mindre till interiören i Phoenix och vill själv stanna kvar och naturligtvis är det högsta prioritet i klubben att behålla sin lagkapten. Det som ställer till det är krånglet med det nya ägarskapet som aldrig tycks lösas och till viss del också Doans vilja att vinna Stanley Cup.
Han är 35 år och blir inte yngre och om han stannar i Phoenix är det föga troligt att han får lyfta bucklan innan han ger sig. Katastrof kan det stavas om han flyttar, men för personlig vinning kan jag se det hända. Till slut tror jag ändå att parterna kan lyckas komma överens och han förblir den enda organisation han tillhört trogen.
6. Alexander Semin – Washington Capitals
Ryssen Semin var inte tillfreds med det nya spelsystemet i Washington när Dale Hunter tog över som tränare. Han klargjorde då att han vill bort från klubben när hans kontrakt går ut och trots tränarbyte står han fast vid beslutet.
Någonting kommer hända med Semin, antingen idag eller i morgon. Washington kommer trada bort rättigheterna till en NHL-klubb om det nu inte är så att han nappar på det omtalade (men inte bekräftade) jättebudet från Spartak Moskva i KHL.
Detroit vore en perfekt grupp för Semin att komma in i, där skulle han kunna nå upp till sin toppnivå igen och klubben har dessutom stora summor pengar att spendera i sommar så råd har de.
7. Jaromir Jagr – Philadelphia Flyers
Det har varit en del fram och tillbaka med den 40-årige tjecken. Först verkade en deal med Philadelphia vara i princip klar, sen var en flytt på tapeten och nu har hans agent återigen varit i samtal med den nuvarande klubben om en förlängning.
Jag tror dock att han på hockeyålderns höst både vill och bör prova på nya vatten. En trolig lösning är att han återförenas med sin radarpartner från Avangard Omsk, Roman Cervenka. Cervenka har som ni kanske vet skrivit på kontrakt med Calgary Flames och gör NHL-debut vid 26 års ålder i höst.
8. P.A. Parenteau – New York Islanders
Late bloomern Parenteau har exploderat i utvecklingen sedan han kom till New York Islanders och det vore tjänstefel av klubben att inte behålla 29-åringen som dessutom själv sagt att han vill stanna. Han draftades i nionderundan av Anaheim 2001 och hade fram till och med 2010 fått spela 27 NHL-matcher (i Chicago och Rangers) med nio poäng som resultat. Nu har han under de senaste två åren gjort 120 poäng på 161 matcher i Islanders och han behövs i ett lag som kommer vara på frammarsch, om inte i år så i alla fall snart. Han behöver en målskytt att spela fram för att nå sin fulla potential. Där han är nu har han John Tavares och Matt Moulson som kombinerade 77 mål och det är något ditåt han behöver spela med om han flyttar.
Det vore riktigt kul att se honom i Tampa Bay tillsammans med Steven Stamkos eller kanske få honom att väcka liv i Dany Heatley i Minnesota. Om nu Parise skulle försvinna från New Jersey känns även det som ett alternativ.
9. Dustin Penner – Los Angeles Kings
Penner hade ett mellanår vilket mycket berodde på problem i privatlivet. Nu verkar det ha vänt åt rätt håll för den dubble Stanley Cup-mästaren igen och det finns ingen anledning att röra på sig och det finns heller ingen anledning för Los Angeles att inte förnya hans kontrakt.
Om en flytt vore aktuell tror jag att han kommer stanna i Western Conference, hans spelstil passar där vilket han bevisat flera gånger om under sina sju år i Anaheim, Edmonton och LA. Slutspelet med elva poäng på 20 matcher vittnar om att han fortfarande har kvar den gamle Penner i sig och det är en spelare LA behöver om de ska försvara sin Stanley Cup-titel.
10. Teemu Selänne – Anaheim Ducks
Han fyller snart 42 år (på tisdag) men är fortfarande ett hett byte i NHL. Efter 66 poäng på 82 matcher i hans ålder är det fullt förståeligt och jag skulle tycka att det var grymt roligt om han slöt cirkeln och skrev på för ett år med Winnipeg.
Dock tror jag att det blir Anaheim om han fortsätter. Där känner han sig hemma och har alltid levererat, hur det än har gått för laget, vilket bevisades i år.
Ryan Smyth – Edmonton Oilers
Vill han vara kvar i Edmonton får han räkna med en rejäl löneminskning. Han har inte gjort skäl för sina $6.25 miljoner per år och 2-2.5 är mer rimligt. Skriver garanterat på, för flytta vill han inte då familjen är bofast i Edmonton.
Brad Boyes – Buffalo Sabres
Trots några katastrofår för den forne 43-målsskytten kan han vara ett eftertraktat namn för klubbar som Phoenix, Montreal, Chicago och Minnesota som hade riktigt dåligt power play-målskytte förra säsongen. Det är där Boyes skördat sina största framgångar och trots att han inte under sina senaste tre säsonger kommit upp i 43 mål totalt finns fortfarande potentialen kvar och han kan mycket väl få en nytändning.
Kristian Huselius – Columbus Blue Jackets
Det är dags att åka hem nu. Huselius skulle säkert vara ett hett namn i Elitserien, men efter 80 missade matcher på grund av skada är den snart 34 år gamle Huselius inte längre intressant på marknaden i NHL.
Olli Jokinen – Calgary Flames
Det ska till ett smärre mirakel om 33-åringen ska bli kvar i Calgary, trots 61 poäng på 82 matcher förra säsongen. Men klubben ruskar om lite efter fem raka missade slutspel och Jokinen får stryka på foten. Kan säkert vara ett aktuellt namn för några lag i East som Montreal och Islanders som mycket väl skulle kunna ta tillbaks finnen.
Matt Carle – Philadelphia Flyers
Nummer elva på listan egentligen, men eftersom vi bara gick till tio hamnar han här. Ett mycket intressant namn som varit på tradetapeten flera gånger. Tror inte att Flyers gör sig av med en så pass viktig back som Carle nu när de börjar få fason på backsidan, men man ska aldrig säga aldrig.
Ray Whitney – Phoenix Coyotes
En av flera 40+ på listan, men fortfarande högaktuell. Phoenix kommer göra vad de kan för att behålla sin poängkung och jag har svårt att se varför han skulle flytta.
Paul Gaustad – Nashville Predators
Nashville gav upp sitt förstarundeval i draften för att värva Gaustad och de vill inte ha gjort det förgäves. Han stannar i countrymusikens huvudstad.
Jiri Hudler – Detroit Red Wings
Detroit verkar vara i valet och kvalet om de vill behålla Hudler. Han bidrar egentligen inte med någonting annat än att göra några mål, 25 senaste säsongen. Klubben behöver rollspelare och om det nu är så att de satsar på att landa Semin behövs verkligen inte Hudler.
Bryan Allen – Carolina Hurricanes
Har redan klargjort att han står till marknadens förfogande och det kommer ryckas i honom från flera håll då det är tunt på backsidan i årets free agency. Edmonton vore ett perfekt val av honom och Allen vore ett perfekt val av Edmonton.
Michal Rozsival – Phoenix Coyotes
Det ryktades redan i vintras om att antingen Rozsival eller Klesla skulle lämna Phoenix. Nu när kontraktet löper ut för den förstnämnde tror jag att han får lämna då han trots allt är fyra år äldre än Klesla (34). Har säkert några år kvar i NHL och kan förstärka något av de lag som hamnade under strecket.
Cristobal Huet – Chicago Blackhawks
Skriver jag med endast för att Chicago nu kan säga: Äntligen!
Äntligen slipper de ha en superflopp som tjänar mer än Martin Brodeur under kontrakt samtidigt som han spelar i den schweiziska ligan, vilket han gjort de två senaste säsongerna. Frigör drygt $5.5 miljoner per säsong som kan spenderas på något vettigare.
Sen finns det en hel del fler intressanta spelare, men någonstans måste man bryta. Och har jag glömt någon viktig ber jag om ursäkt. Se till att följa med på Webbsporten under juli månad, vi hårdbevakar så klart NHL under hela sommaren och får med varje liten flytt. Du kan enkelt följa spelare för spelare och vad som händer med dem på vår Free Agency Frenzy-sida.